Декоративные отсыпки в саду чаще всего применяют для обустройства дорожек и патио. Также их можно применять в качестве альтернативы газонам, для оформления приствольных кругов деревьев и для декорирования мульчи на клумбах. С помощью отсыпок дизайнеры создают оригинальные альпийские горки и оживляют водоемы. Часто отсыпки находят применение в молодых садах, временно заполняя пустоты между неокрепшими растениями. По происхождению различают органические и неорганические отсыпки.
К органическим декоративным отсыпкам относятся: древесная щепа, кедровая шелуха, сосновая кора. Главное достоинство этих природных материалов – их низкая стоимость, а недостаток – легкость, по причине которой украшение быстро сметается порывами ветра. Кедровую шелуху и древесную щепу нередко окрашивают экологическими красителями в различные цвета, получая превосходный материал для дизайна элементов садового участка. Сосновая кора отличается высокой устойчивостью к гниению и выгоранию, поэтому ее можно смело использовать на открытых участках. Укладывая органические материалы на грунт, нужно помнить, что большинство из них подкисляют почву, поэтому перед тем, как украсить клумбу, следует изучить требования растения к кислотности. Для защиты почвы и отсыпки рекомендуется делать прослойку из неорганического материала. А для защиты ствола растения необходимо отступить от него на небольшое расстояние.
Неорганические отсыпки это: галька, ракушка, гравий, щебень, песок, а также некоторые искусственные материалы, например, цветное стекло или пластиковые камешки. Преимущество этих материалов – длительный срок службы. Каменные отсыпки предохраняют почву от вымывания и гниения, они практически не требуют ухода и долго сохраняют первоначальный вид. Основной недостаток такого дизайна – сложность уборки, поэтому не рекомендуется размещать дорожки из гравия вблизи деревьев. Постепенно сквозь камни начинают прорастать сорняки, для борьбы с этим неприятным явлением можно применять гербициды, предотвращающие рост растений, или устраивать периодическую прополку.